오래된 향수병을 보면 고대 로마인들이 어떤 냄새를 맡았는지 알 수 있습니다

이 2,000년 된 석영병 안의 내용물은 개봉했을 때 냄새가 별로 나지 않았지만, 화학 분석 결과 한때 자극적이었던 향수인 파출리라는 것이 밝혀졌습니다.

후안 마누엘 로만

하비에르 바르부자노

2023년 6월 11일 오전 7시

놀라울 정도로 잘 보존된 향수병은 고대 로마에 대한 보기 드문 후각 창을 제공하고 친숙한 냄새를 불러일으킵니다.

2,000년 된 병의 내용물을 화학적으로 분석한 결과, 그 성분 중 하나가 파출리인 것으로 드러났다고 연구원들이 5월 23일 Heritage에 보고했습니다. 흙 냄새는 현대 향수의 필수 요소이지만 로마인들은 지금까지 이 향을 사용하지 않았습니다.

1세기에 만들어진 석영 플라스크에 담긴 정수는 2019년 한때 중요한 로마 정착지였던 스페인 남부 도시 카르모나의 로마 매장지에서 발견되었습니다. 연구원들은 유리 항아리가 들어 있는 달걀 모양의 납 케이스를 발굴했습니다. 항아리 안에서 그들은 약 40세쯤 된 여성의 화장된 유골과 플라스크를 발견했다고 스페인 코르도바 대학의 화학자 호세 라파엘 루이즈 아레볼라(José Rafael Ruiz Arrebola)는 말했습니다. 화장은 그 당시 일반적인 매장 방식이었으며, 화장을 할 여유가 있는 로마인들은 죽은 자를 내세까지 동행할 물품을 무덤에 마련했습니다.

석영병은 로마시대에는 그 자체로 사치품이었습니다. 석영은 매우 단단하여 모양을 만드는 것이 어렵습니다. 이 물체의 작은 크기와 절묘한 세부 묘사로 인해 이미 매장지에서는 찾기 힘든 유물이었습니다. 훨씬 더 특이한 점은 화학적 분석 결과 역청으로 밝혀진 어두운 타르 같은 물질로 덮인 백운석 상단으로 단단히 밀봉되어 발견되었다는 것입니다. 병 안에는 병의 원래 내용물이 보존된 단단한 덩어리가 있었습니다.

고대에 기록된 향수 조리법은 모호하고 불완전하기는 하지만 이전에 로마인들이 올리브 오일과 같은 식물성 오일과 향이 나는 추출물을 방부제로 혼합했다는 사실이 밝혀졌습니다. 그리고 이전 연구에서 연구자들은 화장품을 보관하는 데 사용되는 병에서 운구엔타리아(unguentaria)라고 알려진 꽃 추출물의 힌트를 발견했습니다. 하지만 향의 근원이 밝혀진 것은 이번이 처음이다.

실험실 분석 결과 병에는 파출리와 식물성 기름이 들어 있는 것으로 나타났습니다. 파출리는 포고스테몬 캐블린(Pogostemon cablin)이라는 동남아시아의 열대 식물에서 추출됩니다. 아마도 무역 네트워크를 통해 로마에 도달했을 것입니다.

병의 내용물을 질량 분석기와 결합된 가스 크로마토그래피에 적용하여 파출리 에센셜 오일의 전형적인 여러 물질, 가장 중요한 것은 파출레놀 또는 파출리 알코올을 식별했습니다. 파출리 오일과 공통점이 많지만 비율이 다른 나드 오일을 배제하기 위해 연구자들은 결과를 현대의 파출리 오일 샘플과 비교했습니다.

역청 봉인은 파출리의 화학적 특성을 보존하는 데 핵심이었습니다. 봉인은 향수를 병 안에 담아두었을 뿐만 아니라 흡착이라는 과정을 통해 향수 분자를 가두어 두었습니다.

화학적으로 역청은 유기 화합물에 대한 최고의 흡착제인 탄소처럼 거동한다고 Ruiz Arrebola는 말합니다. 이 과정은 가스 마스크에 사용되는 탄소 필터와 유사하다고 그는 말합니다. "일단 흡착되면 [분자는] 더 이상 휘발성이 아니며 빠져나올 수 없습니다."

매장지를 특별하게 보존한 것도 한몫했다. Ruiz Arrebola는 “밀폐된 장소와 완전한 어둠 속에 있는 것이 [향수]를 우리 시대까지 만들 수 있게 해주었습니다.”라고 말합니다. “만약 무덤이 무너져 빛이 들어오게 된다면 살아남지 못했을 것입니다. 왜냐하면 빛은 이런 종류의 화학물질에 대한 최악의 적이기 때문입니다.”

이 발견은 소리와 냄새를 포함하여 고대 생명체의 다차원적 그림을 하나로 엮어나가는 점점 더 커지는 추세에 부합합니다(SN: 5/4/22). Ruiz Arrebola는 “고대 향수를 재현하려는 연구 그룹과 회사가 있습니다.”라고 말합니다. "이것은 그들에게 매우 중요한 단서를 줄 것입니다."

하지만 이번 발견이 로마제국 전체에서 파출리 냄새가 났다는 뜻은 아니다. “당시 향수는 상류층만을 위한 것이었습니다.”라고 Ruiz Arrebola는 말합니다. 그 향수는 아마도 다른 곳에서 수입되어 값비싼 병에 담긴 이국적인 에센스로 만들어졌는데, 이는 부유한 소유주에게 의미가 있다고 그는 말했습니다.